Prova de vinhos para principiantes: o meu caminho até ao prazer

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Estava à porta de um bar de vinhos no Chiado, em Lisboa, com as mãos suadas. Não era por causa do calor de julho, mas porque não percebia nada de vinho e, logo na minha primeira prova a sério, tinha de fingir que sabia do que falava. Spoiler: não sabia. Mas foi precisamente esta prova de vinhos para principiantes que me mostrou que não é preciso ser sommelier para apreciar vinho e sentir-se à vontade numa prova.

Hoje, dois anos e cerca de 30 provas depois, rodo o meu copo com descontração e consigo mesmo apontar diferenças entre um Touriga Nacional do Douro e um do Dão. Como passei de principiante insegura a apreciadora confiante, mostro-to neste artigo.

Porque é que fui a uma prova de vinhos

O meu primeiro contacto com a cultura vínica mais requintada veio através do lifestyle dating. Num jantar num restaurante de Lisboa, o meu encontro pediu um tinto do Douro de 2015 por 180 euros a garrafa. Acenei com ar de quem sabe, mas não fazia ideia se aquilo era muito ou pouco. Quando me perguntou se eu sentia a nota mineral, murmurei qualquer coisa como "interessante" e esperei que mudasse de assunto.

A sensação de que um mundo inteiro me estava vedado roía-me por dentro. Não porque quisesse impressionar os outros, mas porque eu própria queria perceber o que tinha realmente no copo. Por isso inscrevi-me numa prova de iniciação numa loja de vinhos em Lisboa. Preço: 49 euros por duas horas com seis vinhos. Não era um grande investimento, mas, para mim, na altura, foi uma declaração: quero aprender isto.

A minha primeira prova de vinhos: erros e descobertas

Na minha primeira prova como principiante, sem conhecimentos prévios, cometi praticamente todos os erros possíveis. Vesti uma camisola clara e entornei logo vinho tinto em cima dela. Segurei o copo pelo bojo em vez de pela haste e aqueci o vinho branco com a mão. Quando o sommelier falou de "taninos", pensei que fosse o nome de algum amigo dele. Embaraçoso? Sim. Mas instrutivo.

A descoberta mais importante daquela noite: ninguém espera que saibas tudo. O sommelier explicou com paciência que os taninos são os compostos que dão estrutura ao vinho tinto e criam aquela sensação de adstringência na boca. Mostrou-nos como rodar o copo corretamente sem salpicar o vizinho. E sublinhou várias vezes: "Não há certo nem errado na prova. O que sentem é a vossa experiência pessoal."

Esta frase ajudou-me imensamente. Tal como no meu primeiro encontro numa galeria de arte, onde aprendi que se pode falar de arte sem ser especialista, percebi agora: aprender a provar vinho não é decorar factos, é treinar a própria perceção.

Como provar vinho corretamente: a técnica que aprendi

Depois de mais cinco provas, desenvolvi uma rotina que hoje me ajuda em todas as provas. Partilho-a aqui contigo, porque estes passos qualquer pessoa os consegue aplicar.

Primeiro, olho para o vinho. Seguro o copo diante de um fundo claro e verifico a cor. Um vinho branco jovem é muitas vezes amarelo-pálido com reflexos esverdeados, um mais velho tende para o amarelo-dourado. Os vinhos tintos vão ficando mais claros com a idade, do violeta intenso ao vermelho-tijolo. Esta informação, que aprendi num curso de iniciação à prova de vinhos, ajudou-me a fazer uma ideia da idade e, por vezes, até da casta, antes do primeiro gole.

Depois rodo o copo com cuidado. Para isso, pouso-o por instantes e faço pequenos círculos em cima da mesa. As "lágrimas" ou "pernas" que escorrem pela parede do copo indicam o teor alcoólico. Quanto mais devagar escorrem, mais álcool. Um truque simples que aprendi numa escola de vinhos.

Ao cheirar, enfio mesmo o nariz no copo. No início achava exagerado, mas só assim sinto realmente os aromas. Tento identificar três coisas: a fruta, outros aromas como especiarias ou ervas, e se o vinho parece mais fresco ou mais pesado. Se sinto cheiro a maçã ou a limão, digo-o. Se só penso "cheira bem", também não faz mal.

Só então provo. Tomo um pequeno gole e espalho o vinho pela boca antes de engolir. Alguns profissionais até "mastigam" o vinho, mas no início achei isso estranho demais. O importante é o final de boca: o sabor desaparece logo ou fica durante minutos? Um final longo é considerado sinal de qualidade.

Como me comportar numa prova de vinhos: a minha etiqueta pessoal

A etiqueta da prova de vinhos para principiantes que fui construindo com o tempo é mais simples do que se pensa. Não uses perfume nem desodorizante forte, que atrapalham o olfato. Veste roupa escura, para o caso de algo correr mal. Água e pão estão sempre à disposição, para neutralizar o sabor entre os vinhos.

O que eu não sabia no início: não é preciso beber todo o vinho. Nas provas profissionais há cuspideiras, e ninguém acha isso indelicado. Depois de seis vinhos de 5 cl cada, ter-se-iam consumido, caso contrário, 0,3 litros de álcool. Na minha primeira grande feira, a ProWein 2023, em Düsseldorf, com mais de 6.000 vinhos, sem cuspir não teria conseguido andar um metro em linha reta.

Fazer perguntas é bem-vindo. Hoje pergunto em todas as provas pelo estágio: o vinho esteve em depósito de inox ou em barrica de madeira? Isso explica muitas vezes por que razão um vinho tem um sabor cremoso ou, pelo contrário, fresco e crocante. Segundo um estudo da Hochschule Geisenheim University de 2023, 68 por cento dos participantes em provas de vinhos na Alemanha vão a estes eventos de propósito para aprender mais sobre a produção de vinho.

A primeira prova de vinhos: as minhas dicas para começar

Começa pequeno. A minha prova mais bem-sucedida não foi a mais cara, mas uma prova de Alvarinho numa quinta em Monção e Melgaço. Três vinhos por 15 euros, mas com uma explicação detalhada sobre o terroir e a poda da vinha. Estas provas focadas são melhores para principiantes do que uma mistura caótica de dez castas diferentes.

Escolhe um tipo de vinho que te interesse. Eu comecei pelos Alvarinhos, porque gostava da acidez e a variedade era fácil de abarcar. Outros começam com Pinot Noir ou Chardonnay. É como em qualquer outro processo de aprendizagem: se te interessas pelo tema, o conhecimento fica.

Toma notas. Desde a minha terceira prova mantenho um diário de vinhos numa aplicação simples chamada Vivino. Aí fotografo o rótulo e anoto três palavras-chave: o que cheiro, o que provo, voltaria a comprar o vinho? Ao fim de 50 registos, reconheci o meu padrão: gosto de vinhos brancos minerais e de tintos frutados sem demasiada madeira.

• Começa com provas de iniciação que incluam no máximo seis vinhos e tenham uma estrutura clara
• Concentra-te, no início, numa casta ou numa região, em vez de quereres aprender tudo ao mesmo tempo
• Usa aplicações como o Vivino ou o Delectable para documentar as tuas provas e reconhecer padrões
• Vai a provas em grupos pequenos, até um máximo de 15 pessoas, onde terás mais coragem para fazer perguntas
• Investe num conjunto decente de copos de vinho para casa, para praticares o que aprendeste

Da insegurança à confiança

O ponto de viragem chegou ao fim de cerca de um ano. Estava numa prova privada no apartamento de uma conhecida, em Lisboa. Alguém tinha trazido um Barolo de 2017, um vinho tinto italiano de mais de 100 euros. Todos em reverência, eu descontraída. Rodei o copo, cheirei com concentração e disse: "Cereja, couro e isto é tabaco? Taninos bastante firmes, ainda precisa de tempo." O grupo olhou para mim e o anfitrião acenou em sinal de reconhecimento. "Exatamente. Devia ficar mais três anos em garrafa."

Eu não tinha adivinhado. Tinha percebido, classificado e dito. Foi o momento em que me dei conta: já não sou principiante. Tal como tive de aprender a dizer não quando algo não me convém, tinha agora aprendido a dizer sim à minha própria perceção.

Esta evolução mudou também a minha vida amorosa. Quando hoje alguém pede um vinho, consigo participar na conversa. Já não preciso de acenar e esperar que a conversa avance. Posso fazer sugestões, discutir, discordar. Isso cria outra dinâmica, uma conversa de igual para igual em vez de um desnível entre quem sabe e quem não sabe.

Os meus sítios preferidos para provas de vinhos em Portugal

Passados dois anos, tenho uma lista de sítios que recomendo a qualquer principiante. As lojas de vinhos de Lisboa e do Porto organizam muitas vezes provas temáticas por 45 a 65 euros. Os cursos intensivos de fim de semana, a partir de 180 euros, criam mesmo as bases. E quem tiver tempo: uma prova diretamente numa quinta do Douro ou do Alentejo custa muitas vezes apenas 10 a 20 euros e é incrivelmente autêntica.

No Porto, aprecio as caves de Vila Nova de Gaia, e em Lisboa as lojas de vinhos com provas de vinhos portugueses para iniciados. Ambos os sítios têm provas regulares para principiantes e criam um ambiente descontraído, em que te atreves a fazer perguntas tolas. Segundo a Statista, em 2023 os alemães beberam em média 19,9 litros de vinho por pessoa, mas apenas 12 por cento iam regularmente a provas de vinhos – e é o método mais eficaz para aprender a provar vinho como deve ser.

O que tem a prova de vinhos a ver com independência financeira

Talvez estejas agora a pensar: simpático, mas o que é que isto tem a ver com o tema deste blogue? Mais do que pensas. Saber é autodeterminação. Quando estou num restaurante e percebo a carta de vinhos, não dependo da recomendação de um empregado que talvez me queira vender o mais caro. Posso decidir sozinha, posso participar na conversa, não dependo do juízo dos outros.

Isto vale também para situações de dating. Se sabes do que falas, negoceias a partir de uma posição de força. Não és a pessoa ignorante que tem de agradecer que alguém se dê ao trabalho de lhe explicar o mundo. És uma parceira que dá o seu contributo, que tem as suas próprias preferências e as sabe expressar.

Além disso: as provas de vinhos são networking. Nas provas conheci pessoas que me abriram portas, me puseram em contacto com o MySugardaddy, me deram recomendações de viagens ou me levaram a eventos. Uma paixão em comum une, e o vinho é, em certos círculos, uma das paixões partilhadas mais importantes de todas.

Perguntas frequentes sobre a prova de vinhos para principiantes

Quanto custa uma prova de vinhos para principiantes?

As provas de iniciação custam entre 25 e 70 euros por duas horas com cinco a sete vinhos. Há provas online com kit de vinhos a partir de 40 euros. As provas diretamente no produtor são muitas vezes mais baratas, entre 10 e 25 euros, mas geralmente mais curtas. Para começar, recomendo uma prova estruturada, com orientação, em vez de uma prova livre, mesmo que seja mais cara.

Como me devo comportar corretamente numa prova de vinhos?

Veste roupa escura e evita perfumes fortes. Segura sempre o copo pela haste, nunca pelo bojo. Faz perguntas quando não entenderes alguma coisa. Usa água e pão entre os vinhos. Nas provas profissionais, cospe se houver cuspideiras disponíveis. E, muito importante: ninguém espera respostas perfeitas, o que conta é a tua perceção pessoal.

Que vinhos são mais indicados para principiantes?

Os Alvarinhos são ideais para começar, porque têm uma fruta clara e mostram bem as diferenças de acidez. Nos vinhos tintos, os do Dão ou os italianos Chianti são acessíveis. No início desaconselho Barolos pesados ou Bordéus complexos, que mais esmagam do que ajudam. Começa com uma prova de uma só casta, em que compares, por exemplo, quatro Alvarinhos diferentes – assim aprendes a distinguir as diferenças pelo sabor.

Tenho de beber todos os vinhos numa prova?

Não, de forma alguma. Nas provas profissionais espera-se até que cuspas. Com seis vinhos de 5 cl cada, consumirias, caso contrário, 0,3 litros de álcool. Se não houver cuspideiras, podes deixar o vinho no copo. Ninguém te vai olhar de lado, pelo contrário: mostra que levas a prova a sério e queres manter-te concentrada.

Com que frequência devo ir a provas de vinhos como principiante?

No início recomendo uma prova por mês durante três a seis meses. Assim tens tempo para assimilar o que aprendeste e construir sobre isso na prova seguinte. Ao fim de meio ano de participação regular, vais notar uma diferença clara na tua perceção. Depois disso, bastam provas trimestrais para não perderes o fio. Mais importante do que a frequência é a continuidade: mais vale uma vez por mês durante um ano do que cinco provas num mês e depois uma pausa.

Conclusão: atreve-te a tornar-te apreciadora

De principiante insegura numa prova de vinhos a apreciadora confiante – este caminho trouxe-me não só conhecimento sobre vinho, mas também sobre mim própria. Aprendi a confiar na minha perceção, a fazer perguntas e a expressar as minhas preferências. Competências que vão muito além do mundo do vinho.

Não precisas de conhecimentos prévios, de equipamento caro nem de acesso elitista. Só precisas de vontade de te abrir a algo novo e de sobreviver aos primeiros momentos embaraçosos. Acredita: depois da terceira prova esqueces a primeira e consegues rir-te à vontade dos teus erros de principiante.

Se estás a construir uma vida fora das estruturas clássicas, competências destas valem ouro. Abrem portas, criam temas de conversa e dão-te confiança em situações em que outros se sentiriam desconfortáveis. A minha primeira prova de vinhos custou 49 euros de investimento. O que fiz com ela desde então não tem preço.

Por isso: inscreve-te numa prova de iniciação. Escolhe uma casta que te deixe curiosa. E não te esqueças: não se trata de saber tudo, mas de apreciar e aprender. Saúde, ao teu caminho de apreciadora.