A minha primeira mentora: o que a mentoria a sério me trouxe

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Em 2019, estava sentada num espaço de coworking em Lisboa, a olhar para o portátil, sem fazer ideia de como sair do meu emprego das 9 às 5. Então uma mulher abordou-me e viria a ser a minha primeira mentora. O que aconteceu nos 18 meses seguintes virou a minha vida do avesso. Se queres encontrar uma mentora, há uma coisa que deves saber: não se trata de belas palavras, mas de prática pura e dura.

Nessa altura, já tinha lido três livros sobre liberdade financeira e visto inúmeros vídeos no YouTube. Mesmo assim, não avançava um centímetro. A diferença entre a teoria e a execução a sério era enorme. Foi aí que entrou a Joana, uma consultora independente que vivia sem empregador fixo desde 2014 e que tinha percorrido exatamente o caminho que eu via à minha frente.

Como encontrei mesmo a minha mentora

A história parece coincidência, mas não foi. Há meses que andava de forma deliberada em espaços onde circulavam pessoas como eu. O Second Home tornou-se a minha segunda casa. Todas as terças e quintas, trabalhava ali nos meus projetos depois do expediente. Segundo um estudo da associação alemã de espaços de coworking (Bundesverband Coworking Spaces Deutschland e.V.) de 2023, 42 por cento dos utilizadores de coworking usam estes espaços deliberadamente para fazer networking.

A Joana chamou-me a atenção porque trabalhava de forma diferente dos outros. Enquanto a maioria das pessoas olhava stressada para os ecrãs, ela fazia, passados 90 minutos, uma pausa de forma consequente, telefonava com calma e parecia extremamente focada. Abordei-a ao fim de três semanas e perguntei-lhe diretamente como tinha conseguido tornar-se independente.

A resposta dela foi brutalmente honesta: "Também eu tive uma mentora. Sem ela nunca estaria onde estou agora." Ofereceu-se para me acompanhar durante três meses, se eu estivesse disposta a pôr realmente algo em prática. Sem conversas teóricas, mas trabalho a sério na minha saída. Aceitei logo.

O que faz realmente uma boa mentora

Nas primeiras duas semanas, a Joana desmontou todo o meu planeamento. Eu tinha imaginado simplesmente demitir-me e depois ver o que acontecia. Ela mostrou-me porque é que esse era o caminho mais seguro para o fracasso. Em vez disso, construímos um plano concreto a 12 meses.

Números concretos em vez de sonhos vagos

A Joana obrigou-me a documentar as minhas despesas mensais ao cêntimo. Nessa altura, precisava de 1850 euros líquidos para viver em Lisboa. Depois calculámos quanto poderia realisticamente ganhar no primeiro ano como trabalhadora independente. O número foi desolador: no máximo 2400 euros por mês, se tudo corresse bem.

Isso significava que eu precisava de pelo menos 15 000 euros de reservas antes de me poder demitir. A Joana ajudou-me a desenvolver um plano de poupança em que, em paralelo, aceitava os primeiros trabalhos. Esta abordagem prática valeu ouro e, mais tarde, ajudou-me também na criação de património através de investimentos inteligentes.

Feedback verdadeiro, sem embelezar

Uma boa mentora diz-te a verdade, mesmo quando custa. Quando mostrei à Joana as minhas primeiras propostas de freelancer, ela disse logo: "Isto é demasiado barato e demasiado vago. Ninguém te vai levar a sério com isto." Ajudou-me a duplicar os meus preços e a definir claramente os meus serviços. Em quatro semanas, tinha o meu primeiro trabalho, por 3200 euros.

Segundo um inquérito do Instituto Alemão de Educação de Adultos (DIE) de 2024, 67 por cento dos inquiridos indicam que o feedback honesto é o fator mais importante na mentoria. Só posso confirmar. A Joana nunca me poupou, mas mostrou-me sempre um caminho para a solução.

As três lições mais importantes da minha mentora

Em 18 meses de trabalho em conjunto, aprendi mais do que em três anos de autoestudo. Três coisas mudaram realmente a minha vida e ajudaram-me a alcançar a minha independência financeira.

• Começa pequeno, mas começa já: a Joana pressionou-me para não esperar pelo momento perfeito. Comecei com um simples perfil de freelancer no Upwork, ainda enquanto estava no emprego. Ao fim de seis semanas, tinha concluído três pequenos projetos e ganho 890 euros.
• A rede de contactos é mais importante do que as competências: ela arrastou-me para eventos, meetups e conferências. Em novembro de 2019, levou-me à Web Summit, em Lisboa. Lá conheci dois contactos que mais tarde se tornaram os meus maiores clientes. Sem a Joana, nunca teria ido.
• A clareza financeira cria liberdade: a Joana obrigou-me a abrir uma conta empresarial separada no N26 e a registar todas as receitas e despesas. Esta transparência deu-me o controlo de que precisava para tomar decisões corajosas.

Onde e como encontrar uma boa mentora

A pergunta "Como encontro uma boa mentora?" ouço-a constantemente. A minha resposta honesta: não a encontras no LinkedIn com um pedido de ligação. Encontras-a indo para os espaços certos e oferecendo valor real.

Recomendo três caminhos concretos. Primeiro, espaços de coworking como o Second Home ou o Impact Hub, em Lisboa, ou o Porto i/o, no Porto. É lá que se reúne exatamente a comunidade que procuras. Segundo, conferências da área e meetups. Plataformas como o Meetup.com listam centenas de eventos em cada cidade maior. Terceiro, comunidades online como o grupo Mulheres Empreendedoras ou as Female Founders.

O truque não é pedir logo mentoria. Primeiro ofereci-me para ajudar a Joana num projeto. Passei três horas a pesquisar dados para uma apresentação que ela tinha de preparar. Só depois é que a nossa relação se desenvolveu. Uma mentora investe tempo em ti quando mostras que valorizas esse tempo e pões em prática o que ela te diz.

Reconhecer a química certa

Nem toda a pessoa de sucesso é a mentora certa para ti. A Joana e eu tínhamos valores semelhantes: independência financeira, flexibilidade, nenhuma vontade de hierarquias. Tínhamos também pontos de partida semelhantes. Ela vinha de um emprego de escritório clássico, tal como eu. Isso tornava os conselhos dela práticos e compreensíveis.

Se perceberes que alguém só fala de forma teórica ou te sugere caminhos que não servem para a tua situação, então não é a pessoa certa. Uma boa mentora compreende o teu ponto de partida e adapta as suas dicas à tua realidade.

O que a mentoria significou para a minha independência financeira

18 meses depois de conhecer a Joana, demiti-me. Nessa altura tinha 18 500 euros na conta poupança e trabalhos mensais no valor médio de 3800 euros. Sem a Joana, provavelmente teria precisado de mais três anos ou nunca teria tido coragem.

Ela ajudou-me também a abrir fontes de rendimento alternativas. Através da sua rede, conheci o lifestyle dating como forma de complementar o meu rendimento e, ao mesmo tempo, conhecer pessoas interessantes. Em plataformas como a MySugardaddy, encontrei não só apoio financeiro, mas também contactos que me ajudaram profissionalmente.

Hoje, quatro anos depois, ganho em média 6200 euros líquidos por mês. Trabalho de qualquer lugar, não tenho chefes e construo em paralelo uma carteira de ETFs e ações de dividendos. Nada disto teria alcançado sem os primeiros 18 meses com a Joana. Ela deu-me não só conhecimento, mas sobretudo coragem e clareza.

As minhas dicas mais importantes se queres encontrar uma mentora

Pela minha experiência, há alguns passos claros que funcionam. Primeiro, define exatamente em que área precisas de mentoria. No meu caso, foi a transição para o trabalho independente e a independência financeira. Sê o mais específica possível.

Segundo, procura ativamente pessoas que já percorreram esse caminho. Não na teoria, mas na prática. Pergunta na tua rede, vai a eventos, sê visível. Em nove meses, fui a 14 eventos de networking antes de conhecer a Joana.

Terceiro, oferece valor real antes de pedir algo. Ninguém tem tempo para quem só tira. Se ajudares alguém com um pequeno problema ou fizeres uma ligação valiosa, abrem-se portas. Quarto, sê capaz de investir dinheiro. Muitas mentoras não trabalham de graça, e isso é perfeitamente normal. A Joana, passados três meses, cobrou 200 euros por mês por duas chamadas e perguntas ilimitadas por e-mail. Valeu cada cêntimo.

O que a mentoria não é

A mentoria não é uma solução milagrosa. A Joana não podia fazer o trabalho por mim. Não podia fazer desaparecer os meus medos por magia. O que podia: mostrar-me que passos funcionam e quais são perda de tempo. Podia pedir-me contas quando eu arranjava desculpas. E podia abrir-me portas que eu sozinha nunca teria encontrado.

Uma mentora também não substitui a tua própria pesquisa e o teu próprio pensamento. Em paralelo à nossa mentoria, investi centenas de horas em formação, li livros e fiz cursos. A diferença era que a Joana me ajudava a aprender o que era certo e não a consumir conteúdo aleatório.

Perguntas frequentes sobre encontrar uma mentora

Como encontro uma boa mentora para a independência financeira?

Começa em comunidades que se ocupam de modelos de vida alternativos. Espaços de coworking, meetups sobre liberdade financeira ou grupos online como o Female Finance Forum são bons pontos de partida. Certifica-te de que a pessoa já percorreu o teu caminho e consegue mostrar resultados concretos. Oferece primeiro valor, antes de pedires mentoria. O networking é a chave, tal como descrevi no meu artigo sobre como construir uma rede sem carreira clássica.

O que me traz realmente uma mentora?

Uma boa mentora poupa-te anos de tentativa e erro. Mostra-te que passos funcionam e quais não. Recebes feedback honesto, acesso à sua rede e alguém que te pede contas. No meu caso, a Joana fez a diferença entre "um dia destes" e um plano concreto a 12 meses com marcos mensuráveis. Sem ela, provavelmente teria passado mais três anos no emprego.

A mentoria custa sempre dinheiro?

Nem sempre, mas muitas vezes. Muitas pessoas experientes oferecem, no início, mentoria gratuita se a química funcionar e mostrares empenho. A Joana não cobrou nada nos primeiros três meses. Depois paguei 200 euros por mês, o que, face ao valor acrescentado, era ridiculamente barato. Algumas mentoras cobram entre 500 e 1500 euros por mês. Se alguém realmente te faz avançar, é um dos melhores investimentos possíveis.

Quanto tempo deve durar uma relação de mentoria?

Depende dos teus objetivos. A minha colaboração com a Joana durou 18 meses de forma intensiva e depois mantivemos contacto esporádico. Para projetos concretos, por vezes bastam três a seis meses. O importante é definires objetivos claros e verificares regularmente se estás a progredir. Se ao fim de três meses não aconteceu nada, algo está a correr mal, quer com a mentora, quer com a tua execução.

Posso ter várias mentoras ao mesmo tempo?

Absolutamente. Mais tarde, tive, para além da Joana, uma mentora para investimentos e outra para desenvolvimento pessoal. Cada uma cobria uma área diferente. O importante é só não receberes demasiado input de uma só vez e ficares paralisada. Concentra-te primeiro num tema e numa mentora, até veres progressos. Depois podes alargar.

A minha conclusão ao fim de quatro anos

Encontrar uma mentora foi a melhor decisão no meu caminho para a independência financeira. A Joana não me mostrou apenas como sair do emprego das 9 às 5, deu-me também a confiança para seguir o meu próprio caminho. Ajudou-me a sobreviver ao meu primeiro ano como trabalhadora independente, a construir a minha rede de forma estratégica e a abrir fontes de rendimento em que antes nunca tinha pensado.

Se estás agora no ponto em que eu estava em 2019, pára de esperar. Procura ativamente pessoas que percorreram o caminho que queres seguir. Investe tempo em networking, oferece valor e sê capaz de aceitar feedback honesto. Uma boa mentora vai mudar a tua vida, mas só se estiveres disposta a fazer o trabalho.

Começa hoje. Vai a um meetup, inscreve-te num espaço de coworking ou junta-te a uma comunidade online. A pessoa que vai mudar a tua vida não está à tua espera. Tens de a encontrar.