Cata de vino para principiantes: mi camino hasta saber disfrutarla

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Estaba frente a la entrada de la vinoteca Rutz, en el barrio berlinés de Mitte, con las manos sudorosas. No era por el calor de julio, sino porque no tenía ni idea de vino y en mi primera cata de verdad tenía que fingir que sabía de qué hablaba. Spoiler: no lo sabía. Pero precisamente esa cata de vino como principiante me enseñó que no hace falta ser sumiller para disfrutar del vino y sentirse a gusto en una degustación.

Hoy, dos años y unas 30 catas después, muevo mi copa con total tranquilidad y soy capaz de señalar las diferencias entre un Spätburgunder (Pinot Noir) de Baden y uno del Rheingau. En este artículo te cuento cómo pasé de ser una principiante insegura a una aficionada segura de sí misma.

Por qué fui a una cata de vino

Mi primer contacto con la cultura del vino de alto nivel fue a través de las citas de estilo de vida. En una cena en el Reinstoff, junto al Checkpoint Charlie, mi cita pidió un Riesling de 2015 de la bodega Keller, de Rheinhessen, a 180 euros la botella. Asentí con aire de entendida, pero no tenía ni idea de si eso era mucho o poco. Cuando me preguntó si notaba la nota mineral, murmuré algo como "interesante" y esperé que cambiara de tema.

La sensación de que todo un mundo me estaba vedado me corroía por dentro. No porque quisiera impresionar a los demás, sino porque yo misma quería entender qué había realmente en mi copa. Así que me apunté a una cata para principiantes en Vinocentral, en el barrio berlinés de Charlottenburg. Precio: 49 euros por dos horas con seis vinos. No era una gran inversión, pero para mí entonces fue una declaración: quiero aprender esto.

Mi primera degustación: errores y descubrimientos

En mi primera cata de vino como principiante sin conocimientos previos cometí prácticamente todos los errores posibles. Llevaba un jersey claro y, cómo no, le derramé vino tinto encima. Sujeté la copa por el cuerpo en lugar de por el tallo y calenté el vino blanco con la mano. Cuando el sumiller habló de "taninos", yo pensé en abetos. ¿Vergonzoso? Sí. Pero instructivo.

La conclusión más importante de aquella noche: nadie espera que lo sepas todo. El sumiller explicó con paciencia que los taninos son los compuestos astringentes que dan estructura al vino tinto y producen esa sensación aterciopelada en la boca. Nos enseñó a mover la copa correctamente sin salpicar al vecino. Y repitió varias veces: "No hay correcto ni incorrecto al catar. Lo que percibís es vuestra experiencia personal."

Esa frase me ayudó muchísimo. Igual que en mi primera cita en una galería, donde aprendí que se puede hablar de arte sin ser experta, entendí entonces que aprender a catar vino no es memorizar datos, sino entrenar la propia percepción.

Cómo probar el vino correctamente: la técnica que aprendí

Después de cinco catas más, había desarrollado una rutina que hoy me ayuda en cada degustación. La comparto aquí contigo porque cualquiera puede aplicar estos pasos.

Primero miro el vino. Sostengo la copa frente a un fondo claro y compruebo el color. Un vino blanco joven suele ser amarillo pálido o verdoso, uno más viejo tiende al amarillo dorado. Los tintos se aclaran con la edad, del violeta intenso al rojo teja. Este dato, de un curso del Deutsches Weininstitut (el Instituto Alemán del Vino), me ayudó a hacerme una idea de la edad e incluso, a veces, de la variedad de uva antes del primer sorbo.

Después muevo la copa con cuidado. Para ello la apoyo un momento y la desplazo en pequeños círculos sobre la mesa. Las "ventanas de iglesia" o "lágrimas" que resbalan por el borde de la copa indican el contenido de alcohol. Cuanto más despacio fluyen, más alcohol. Un truco sencillo que aprendí en la Weinschule Berlin-Kreuzberg.

Al oler, meto la nariz bien dentro de la copa. Al principio me parecía exagerado, pero solo así percibo realmente los aromas. Intento identificar tres cosas: la fruta, otros aromas como especias o hierbas, y si el vino resulta más bien fresco o pesado. Si huelo manzana o limón, lo digo. Si solo pienso "huele bien", también está bien.

Solo entonces pruebo. Tomo un sorbo pequeño y reparto el vino por la boca antes de tragar. Algunos profesionales incluso "mastican" el vino, pero al principio me pareció demasiado extraño. Lo importante es el regusto: ¿el sabor desaparece enseguida o permanece durante minutos? Un final largo se considera una señal de calidad.

Cómo comportarse en una degustación de vino: mi etiqueta personal

La etiqueta de las catas para principiantes que me he ido construyendo con el tiempo es más sencilla de lo que parece. No te pongas perfume ni desodorante fuerte, porque molesta al oler. Viste ropa oscura por si algo se derrama. Siempre hay agua y pan blanco a mano para neutralizar el sabor entre un vino y otro.

Lo que al principio no sabía: no hace falta terminarse cada vino. En las degustaciones profesionales hay escupideras y a nadie le parece de mala educación. Tras seis vinos de 5 cl cada uno, de lo contrario habrías consumido 0,3 litros de alcohol. En mi primera gran feria, ProWein 2023 en Düsseldorf (Alemania), con más de 6.000 vinos, sin escupir no habría podido dar un paso en línea recta.

Hacer preguntas es bienvenido. Hoy pregunto en cada cata por la crianza: ¿el vino estuvo en depósito de acero o en barrica de madera? Eso suele explicar por qué un vino resulta cremoso o justamente crujiente y fresco. Según un estudio de la Hochschule Geisenheim University de 2023, el 68 por ciento de los participantes en catas en Alemania asiste a estos eventos con el fin de aprender más sobre la elaboración del vino.

Tu primera cata de vino: mis consejos para empezar

Empieza poco a poco. Mi cata más exitosa no fue la más cara, sino una degustación de Riesling en la bodega Schloss Vollrads, en el Rheingau (Alemania). Tres vinos por 15 euros, con una explicación detallada sobre el terroir y la poda de la vid. Este tipo de catas enfocadas son mejores para quienes empiezan que una mezcla caótica de diez variedades de uva distintas.

Busca un tipo de vino que te interese. Yo empecé con Riesling alemanes porque me gustaba su acidez y la variedad era manejable. Otros empiezan con Pinot Noir o Chardonnay. Pasa como con cualquier otro proceso de aprendizaje: si te interesa el tema, el conocimiento se queda.

Toma notas. Desde mi tercera cata llevo un diario del vino en una app sencilla llamada Vivino. Allí fotografío la etiqueta y apunto tres palabras clave: qué huelo, qué saboreo, ¿volvería a comprar este vino? Tras 50 entradas descubrí mi patrón: me gustan los vinos blancos minerales y los tintos afrutados sin demasiada madera.

• Empieza con catas para principiantes que incluyan como máximo seis vinos y tengan una estructura clara
• Céntrate al principio en una variedad de uva o una región, en lugar de querer aprenderlo todo a la vez
• Usa apps como Vivino o Delectable para documentar tus degustaciones y reconocer patrones
• Acude a catas en grupos pequeños de hasta 15 personas como máximo; allí te atreverás más a preguntar
• Invierte en un juego de copas de vino decente para tu casa, para practicar lo aprendido

De la inseguridad a la confianza en una misma

El punto de inflexión llegó al cabo de aproximadamente un año. Estaba en una cata privada en el loft de una conocida en Kreuzberg. Alguien había traído un Barolo de 2017, un vino tinto italiano de más de 100 euros. Todos con reverencia, yo tranquila. Moví la copa, olí con concentración y dije: "Cereza, cuero, ¿y eso es tabaco? Taninos bastante potentes, a este le falta tiempo." El grupo me miró, y el anfitrión asintió con reconocimiento. "Exacto. Debería reposar tres años más."

No había adivinado. Había percibido, clasificado y dicho en voz alta lo que sentía. Ese fue el momento en que me di cuenta: ya no soy una principiante. Igual que tuve que aprender a decir que no cuando algo no me convence, ahora había aprendido a decir sí a mi propia percepción.

Esta evolución también ha cambiado mi vida de citas. Cuando hoy alguien pide un vino, puedo participar en la conversación. Ya no necesito asentir y esperar a que la charla continúe. Puedo hacer propuestas, debatir, llevar la contraria. Eso crea otra dinámica, una conversación de igual a igual en lugar de un desnivel entre quien sabe y quien no.

Mis lugares favoritos para catas de vino en Alemania

Tras dos años tengo una lista de lugares que recomiendo a cualquiera que empiece. Vinocentral, en Berlín, ofrece cada mes degustaciones temáticas por entre 45 y 65 euros. La Sommelier-Schule Wiesbaden tiene cursos intensivos de fin de semana desde 180 euros, que sientan de verdad las bases. Y para quien tenga tiempo: una cata directamente en la bodega, por ejemplo en la Weingut Dr. Loosen, en el Mosela, cuesta a menudo solo entre 10 y 20 euros y es increíblemente auténtica.

En Múnich aprecio la Weinhaus Schwarzer, en la Rindermarkt; en Hamburgo, la Weinhandlung Kreis, en la Neuer Pferdemarkt. Ambas organizan catas regulares para principiantes y crean un ambiente relajado en el que uno se atreve a hacer preguntas tontas. Según Statista, los alemanes bebieron en 2023 una media de 19,9 litros de vino per cápita, pero solo el 12 por ciento acudía con regularidad a catas, aunque es el método más eficaz para aprender a probar el vino correctamente.

Qué tiene que ver la cata de vino con la independencia financiera

Quizá ahora estés pensando: muy bonito, pero ¿qué tiene que ver esto con el tema de este blog? Más de lo que crees. Saber es autodeterminación. Cuando estoy en un restaurante y entiendo la carta de vinos, no dependo de la recomendación de un camarero que quizá quiera venderme lo más caro. Puedo decidir por mí misma, puedo participar en la conversación, no dependo del juicio ajeno.

Esto también vale en las situaciones de citas. Si sabes de qué hablas, negocias desde una posición de fuerza. No eres la ignorante que debe estar agradecida de que alguien se tome la molestia de explicarle el mundo. Eres una compañera que aporta, que tiene sus propias preferencias y las expresa.

Además: las catas son networking. En degustaciones he conocido a personas que me han abierto puertas, me han puesto en contacto con MySugardaddy, me han dado recomendaciones de viajes o me han llevado a eventos. Una pasión compartida une, y el vino es, en determinados círculos, una de las pasiones compartidas más importantes que hay.

Preguntas frecuentes sobre la cata de vino para principiantes

¿Cuánto cuesta una cata de vino para principiantes?

Las catas para principiantes cuestan entre 25 y 70 euros por dos horas con de cinco a siete vinos. Las catas online con pack de vinos empiezan en 40 euros. Las catas directamente en la bodega suelen ser más baratas, entre 10 y 25 euros, aunque normalmente son más cortas. Para empezar, recomiendo una degustación estructurada y con presentador en lugar de una cata libre, aunque sea más cara.

¿Cómo debo comportarme correctamente en una degustación de vino?

Viste ropa oscura y evita el perfume fuerte. Sujeta siempre la copa por el tallo, nunca por el cuerpo. Haz preguntas si no entiendes algo. Usa agua y pan entre un vino y otro. Escupe en las degustaciones profesionales si hay escupideras. Y, muy importante: nadie espera respuestas perfectas; lo que cuenta es tu percepción personal.

¿Qué vinos son los más adecuados para empezar?

Los Riesling alemanes son ideales para empezar porque tienen una fruta clara y muestran bien las diferencias de acidez. Entre los tintos, el Spätburgunder (Pinot Noir) o los Chianti italianos son accesibles. Al principio desaconsejo los Barolo potentes o los Burdeos complejos, que abruman más que ayudan. Empieza con una cata por variedad, en la que compares, por ejemplo, cuatro Riesling distintos: así aprendes a distinguir las diferencias al paladar.

¿Tengo que terminarme todos los vinos en una cata?

No, en absoluto. En las degustaciones profesionales incluso se espera que escupas. Con seis vinos de 5 cl cada uno, de lo contrario consumirías 0,3 litros de alcohol. Si no hay escupideras, también puedes dejar el vino en la copa. Nadie te mirará mal; al contrario: demuestra que te tomas la cata en serio y quieres mantener la concentración.

¿Con qué frecuencia debería ir a catas como principiante?

Al principio recomiendo una cata al mes durante tres a seis meses. Así tienes tiempo para asimilar lo aprendido y construir sobre ello la próxima vez. Tras medio año de participación regular notarás una diferencia clara en tu percepción. Después bastan catas trimestrales para no perder el hilo. Más importante que la frecuencia es la constancia: mejor una vez al mes durante un año que cinco catas en un mes y luego una pausa.

Conclusión: atrévete a convertirte en una gran aficionada

De principiante insegura en las catas a aficionada segura de sí misma: este camino no solo me ha dado conocimientos sobre vino, sino también sobre mí misma. He aprendido a confiar en mi percepción, a hacer preguntas y a expresar mis preferencias. Habilidades que van mucho más allá del mundo del vino.

No necesitas conocimientos previos, ni equipamiento caro, ni un acceso elitista. Solo necesitas estar dispuesta a abrirte a algo nuevo y a sobrevivir a los primeros momentos incómodos. Créeme: tras la tercera cata olvidarás la primera y podrás reírte con tranquilidad de tus errores de principiante.

Si estás construyendo una vida fuera de las estructuras clásicas, este tipo de habilidades valen oro. Abren puertas, generan temas de conversación y te dan seguridad en situaciones en las que otros se sentirían incómodos. Mi primera cata en Vinocentral fue una inversión de 49 euros. Lo que he hecho con ello desde entonces no tiene precio.

Así que apúntate a una cata para principiantes. Elige una variedad de uva que te despierte curiosidad. Y no olvides: no se trata de saberlo todo, sino de disfrutar y aprender. Brindo por tu camino hacia el disfrute.